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最近の就職事情として、「即戦力で活躍できる人材」が注目される傾向にあります。しかし、実際には現場に出てすぐに対応できる人はそう多くありません。それは、現場での実践経験が大学生の場合限られるということからです。そのため、最近では大学などで実践教育を行うケースが増えてきました。

―― 「臨床栄養学」とは、具体的にはどのような学問ですか？

松崎   臨床栄養学を一言でまとめると、栄養や酸素を体の中の細胞に送り、細胞の活動を正常にすることを学問にしたものです。傷病者や病気を持った人に対して、食品などを用いて健康な身体になるよう、栄養管理による療法で治療をしたり、病気が進行しないようにすることを考える学問です。

最近では、健康に関する飲食品や、健康食を効率よく食べるための書籍が増えてきました。先述のとおり病気の進行をくい止めるということだけでなく、病気になる前に「病気になりにくい体」をつくることに注目が集まっていますから、このような流れは自然なものといえるでしょう。

健康を考えた食品などを導入するのは非常に大切なことですが、食品を摂取するときの栄養バランスや摂取量を考えることで、より効果を上げられるものになります。

―― 将来の社会、たとえば高齢化社会に向けて、研究に対する課題のようなものはありますか?

松崎   先述のとおり、世代による栄養管理は重要なのですが、その中でも高齢者に対するケアは非常に重要です。その人が持つ病気を知ることや、治療結果を予測する能力も必要です。こうした栄養治療を行うには、介護・福祉施設で実際に実習を行うことが近道です。実際の現場の中に入ることで、より実践力を深められるというメリットも高く評価されています。

その他の点では、「栄養食」を仕事にすることが注目されています。最近テレビなどで話題になっている「フードコーディネーター」はその代表格と言えるでしょう。

―― 関東学院大学では、具体的にどのような学びを行っていますか？

松崎   関東学院大学では、現役の医師が2人、他にも公衆衛生などの分野で第一線で活躍されている先生が教育・研究活動をしています。現場を離れていない現役の栄養士などが教育活動をすることで、最前線の教育指導が行える点は大きなメリットです。積極的に実践力を身につけることで、現場で活かせる知識を伸ばしていけるのがポイントです。

栄養や福祉に関しては大きく分けて、医療系、福祉系、食品系、そしてマネジメント系と分類できますが、各系列の中から授業やゼミなどを学生が選択することになります。