●志望者と大学とのコミュニケーションの場
ＡＯ入試は学力試験ではわからない受験生の能力や適性、目的意識、入学後の学習に対する意欲などを、面接と志望理由書（自己推薦書）などを通じて判定する入試です。
入学志願者と大学の相互理解を深めるための出会いとコミュニケーションの場としてとらえられています。つまり志望者側は「どんな大学か」を知り、大学側は「何を学びたいのか」を把握し、志望者のやりたいことが実現できるかどうかを納得するまで話し合ってゆくというものです。

●ＡＯ入試の特徴
ＡＯ入試の特徴と従来の推薦入試とのちがいをあげると次の通りです。

1.原則として高校の学校長の推薦が不要です。大学側が示す出願条件を満たしていれば、だれでも自由に応募できます。

2.合否の判断材料は、自己推薦書、志望理由書、小論文、模擬授業のレポートなど、各大学によってさまざまですが、特に面接が重視されます。面接は複数回行われることも多く、長時間に及ぶことも少なくありません。

3.推薦入試は原則的に11月以降に実施されますが、ＡＯ入試は、5〜6月にエントリーをスタートさせるなど、かなり早いケースが多くなっています。

4.体験授業やグループディスカッションなど、従来とはちがう手法やユニークな手法の選抜もおこなわれます。

5.大学の推薦入試の募集人員枠は５割以内と制限されていますが、ＡＯ入試にはそれがありません。