乳幼児や児童を預かり、親代わりになって保育や世話をするのが保育士の仕事です。幼稚園よりも年少の乳幼児が多いため、授乳やおむつの取りかえをしたり、昼寝をさせたり、遊ばせたり、親身になってめんどうをみなければなりません。1日8時間保育が原則ですが、早朝勤務や残業もあります。

　とくに、養護施設や知的障害者収容施設の場合は、夜間勤務を必要とします。そのほか、会計や庶務的な管理運営上の仕事をしなければならないときもあります。ハードな仕事のため、それに耐えられる体力も必要となりますが、現在、待遇の改善も進みつつあります。