小論文の問題を分析してテーマを見つける方法を解説

テーマ型（設問文のみの提示）

設問文を読み、与えられたテーマに沿って主張を論じる形式です。出題されるテーマはさまざまですが、以下の形式で出題されることが多いです。

（1）論じるべきことが指示されている設問

＜例1＞　二者択一で論じさせる設問
　設問：児童にとって学習塾は必要か。　➡　主張：必要である。／必要ではない。
＜例2＞　対策を論じさせる設問
　設問：「歩きスマホ」を減らすための方法を述べよ。　➡　主張：取り締まる条例を定める。
＜例3＞　「意義」や「原因」、「影響」、「弊害」などを指定して論じさせる設問
　設問：オリンピックを招致する意義は何か。　➡　主張：国際交流のあり方を考えることだ。

指示に沿うことは必須条件です。意義を問われているのに賛成や反対を述べるのは見当違いな解答ということになります。むしろ、指示に従って考えることでどのように論じるかも定めやすくなります。

（2） テーマについて、自由に論じさせる設問

＜例＞
　設問：若者言葉についてあなたの考えを述べなさい。
　主張：否定的な捉え方をされるのはなぜか。それは……

「～について考えを述べよ」のように、論じるべきことがテーマ以外に指示されていなければ、自由に論述させる設問と捉えてよいでしょう。この場合、テーマについて解き明かすべき問題を自ら設定し、それに対する答えを出さなくてはいけません。この手順は、STEP1の「小論文を書くポイント」を確認しましょう。

課題文型（課題文の提示）

与えられた課題文を読み、その内容を踏まえて主張を論じる形式です。
まず、文章内で示されている要点を読み取り、設問全体のテーマをおさえます。そして、設問文に沿って要点やテーマに対するあなたの主張を考えましょう。国語の文章題のように、設問文を先に読み、問題の指示を理解したうえで文章を読むことで要点を見つけやすくなります。

＜例1＞
　設問1：課題文Aを200字以内で要約しなさい。
　設問2：課題文Aについて、あなたの考えを600字以内で述べなさい。
＜例2＞
　設問：課題文Aを読み、筆者が主張していることについてあなたの考えを述べなさい。

例１では要約問題と論述問題が分かれていますので、設問１をSTEP6の「要約の要領をつかもう」で学ぶ要約の手順で記述します。
一方、例２では要約は求められていません。しかし、主張を論じる前提になりますので、序論で課題文の要点には触れましょう。

図表型（グラフ・図表・イラストなどの提示）

与えられたグラフや図表などの資料を読み、その内容を踏まえて主張を論じる形式です。
まず、資料に表れている顕著な差や傾向、また、資料が複数ある場合はそれらの関係性を探します。続いて、それらの資料の背景にある情報を読み取り、設問全体のテーマをおさえます。そして、設問文に沿って読み取った情報やテーマに対するあなたの主張を考えましょう。課題文型同様、先に設問文を読むことで資料に隠された情報を見つけやすくなります。

＜例＞
　設問：図A（「日本人の平均寿命の変遷」）と図B（「日本人の死因となる疾病の順位」）を読み、日本の医療の課題についてあなたの考えを述べなさい。

単に「日本の医療の課題」を論じるのではなく、図A・Bによって取り上げるべき「課題」を絞り込むことができます。資料に隠されている情報を理解できているほど、何を論じるかが定めやすくなります。